15 de febrero, Día Internacional de la Lucha Contra el Cáncer Infantil.
Santo Domingo. En el marco del Día Internacional de la Lucha Contra el Cáncer Infantil, la Sociedad Dominicana de Pediatría, junto a su capítulo de Oncología Pediátrica, hace un llamado a sus miembros a mantenerse atentos y sensibilizar sobre la importancia de la detección temprana del cáncer infantil durante sus consultas médicas.
Según datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el cáncer es una de las principales causas de mortalidad en niños, niñas y adolescentes a nivel mundial. Cada año, aproximadamente 400,000 menores de entre 0 y 19 años son diagnosticados con esta enfermedad, y en la región de las Américas y el Caribe, se estima que afecta a más de 29,000 niños, de los cuales cerca de 10,000 fallecen si no reciben un diagnóstico y tratamiento oportunos.
La doctora Wendy C. Gómez García, oncóloga pediatra y presidenta del capítulo de Oncología Pediátrica, enfatizó que el cáncer infantil tiene altas probabilidades de curación si se detecta a tiempo. “Cuando se identifica en una etapa temprana, el tratamiento es más efectivo y aumenta significativamente las posibilidades de supervivencia con una buena calidad de vida. Debido a la rapidez con la que el cáncer infantil puede progresar, es crucial un diagnóstico precoz y un abordaje oportuno”, señaló la especialista.
Signos de alerta y tipos de cáncer infantil
El cáncer en niños y adolescentes puede presentar síntomas inespecíficos, lo que muchas veces retrasa su diagnóstico. En América Latina, esta enfermedad es la segunda causa de muerte en niños mayores de un año, con una incidencia estimada de 14 casos por cada 100,000 niños. La demora en la referencia a un especialista y el inicio tardío del tratamiento pueden marcar la diferencia entre la vida y la muerte.
Entre los tipos de cáncer infantil más frecuentes se encuentran:
• Leucemia (cáncer en la sangre).
• Tumores del Sistema Nervioso Central (tumores cerebrales y medulares).
• Linfomas (cáncer que afecta el sistema linfático).
• Tumores sólidos, como el tumor renal, retinoblastoma (afecta la retina), neuroblastoma, sarcomas musculares y óseos, entre otros.
La doctora Gómez García explicó que el origen del cáncer infantil suele estar relacionado con mutaciones genéticas espontáneas, más que con factores de riesgo ambientales, como ocurre en los adultos. Por ello, aunque no es prevenible, sí es posible detectarlo a tiempo para mejorar las tasas de supervivencia.
Acceso al tratamiento en República Dominicana
En el país, existen seis centros especializados en el tratamiento del cáncer infantil:
1. Centro de Oncología Pediátrica del Instituto Nacional del Cáncer Rosa Emilia Sánchez Pérez de Tavares (INCART).
2. Hospital Infantil Dr. Robert Reid Cabral.
3. Instituto Oncológico Dr. Heriberto Pieter.
4. Hospital Dr. Hugo Mendoza.
5. Hospital Infantil Dr. Arturo Grullón, en Santiago.
6. Hospital General Plaza de la Salud (atención a leucemias y linfomas).
La Sociedad Dominicana de Pediatría reiteró la importancia de la vigilancia activa en consultas pediátricas y exhortó a sus miembros a referir de inmediato a los pacientes con signos de alerta a las Unidades de Oncología Pediátrica, donde puedan recibir una atención transdisciplinaria, protocolizada y de calidad.
“El cáncer infantil no se puede prevenir, pero sí se puede diagnosticar a tiempo. La detección temprana salva vidas y requiere una acción conjunta de la sociedad y el Estado”, concluyó la doctora Gómez García.
