Este enfoque complementaría las vacunas existentes al ofrecer una protección amplia y temprana contra diversos virus respiratorios.
Investigadores de la Universidad de Maryland, en Baltimore, Estados Unidos, en colaboración con la compañía australiana ENA Respiratory, han puesto en marcha un nuevo ensayo clínico que está evaluando una terapia nasalpreventiva diseñada para reforzar las defensas inmunitarias de primera líneadel organismo antes de que se establezcan las infecciones respiratorias. Las estrategias preventivas actuales se centran sobre todo en vacunas específicas contra cada virus, dejando así vacíos cuando circulan múltiples patógenos.
El ensayo clínico aleatorizado, doble ciego, de fase 2, incluirá a 1.100 adultos sanos de entre 18 y 45 años con un riesgo mayor de padecer una infección respiratoria. En concreto, los participantes recibirán el aerosol intranasal experimental o un placebo para evaluar la seguridad, la activación inmunitaria y la prevención de enfermedades.
La terapia que está en investigación consiste en un aerosol intranasal sin vacuna y no específico para un virus en particular, diseñado para uso semanal durante la temporada de resfriados y gripe. Actúa como antagonista de TLR2/6, activando la primera línea de defensa del sistema inmunitario en la mucosa nasal. Al actuar en el sitio inicial de entrada y replicación viral, el aerosol busca acelerar la eliminación del patógeno antes de que llegue la infección.
«El estudio se basa en evidencia previa que sugiere que fortalecer la inmunidad de las mucosas podría proteger contra múltiples patógenos respiratorios»
El ensayo evaluará de esta manera si la terapia reduce la probabilidad o la gravedad de enfermedades respiratorias en comparación con el placebo. Los investigadores monitorizarán la respuesta inmunitaria y los resultados clínicos, y, aunque los resultados todavía están pendientes, el estudio se basa en evidencia previa que sugiere que fortalecer la inmunidad de las mucosas podría proteger contra múltiples patógenos respiratorios.
Protección extra
El ensayo está diseñado para proporcionar datos claros de seguridad y eficacia en un entorno de exposición real. De tener éxito, indican los expertos, este enfoque podría complementar las vacunas existentes al ofrecer una protección amplia y temprana contra diversos virus respiratorios. La estrategia podría ser especialmente valiosa para personas con exposición frecuente o afecciones subyacentes que aumentan las tasas de complicaciones.
Los investigadores también consideran que este método de activación inmunitaria podría mejorar la preparación ante futuros brotes respiratorios. Ensayos adicional deberán ampliar la evaluación a adultos mayores y a poblaciones de mayor riesgo, como las personas expuestas regularmente a niños pequeños o a entornos especialmente concurridos.
“Este estudio representa un nuevo enfoque para reducir las enfermedades causadas por infecciones respiratorias”, afirma el profesor Justin Ortiz, investigador principal del ensayo. “En lugar de atacar a un solo virus, esta estrategia fortalece las defensas inmunitarias tempranas del organismo, lo que podría ayudar a mitigar las enfermedades causadas por múltiples patógenos respiratorios”, concluye.
