En República Dominicana, los adultos mayores representan aproximadamente entre el 12 % y el 13 % de la población.
La detección temprana, el apoyo social y las intervenciones no farmacológicas son fundamentales para proteger la salud mental del adulto mayor.
Puerto Plata , República Dominicana. La salud mental del adulto mayor enfrenta desafíos cada vez más complejos debido al impacto del estrés, los eventos traumáticos, la soledad y las enfermedades asociadas al envejecimiento. Así lo expuso la Dra. Nathalie Gómez-Abreu, psiquiatra geriatra y especialista en adicciones, durante la conferencia “Volví a nacer doctora. Trauma, estrés y resiliencia en el adulto mayor”, presentada en el VI Congreso Internacional de Psiquiatría del Norte.
La especialista afirmó que el envejecimiento no debe entenderse como una enfermedad, sino como un proceso biológico heterogéneo, en el que cada persona envejece de manera distinta. En este contexto, subrayó la importancia de reconocer los factores que favorecen la resiliencia, entendida como la capacidad de adaptarse exitosamente a experiencias difíciles.
El estrés y el trauma no son lo mismo
Durante su exposición, Gómez-Abreu explicó que el estrés constituye una respuesta psicológica y fisiológica ante demandas internas o externas que desafían la capacidad de adaptación del organismo.
En cambio, el trauma surge cuando un acontecimiento supera los mecanismos de afrontamiento de la persona y deja consecuencias emocionales, cognitivas, conductuales o fisiológicas de larga duración.
La especialista enfatizó que un evento traumático por sí solo no determina el desarrollo de un trastorno mental, ya que la respuesta depende de múltiples factores biológicos, psicológicos y sociales.
“La resiliencia es un proceso dinámico y entrenable; no es un rasgo fijo de personalidad”, destacó.
Un problema de salud pública en crecimiento
La conferencista presentó datos que evidencian la magnitud del desafío:
- El 14 % de la población mundial tiene 60 años o más, según la OMS.
- En República Dominicana, los adultos mayores representan aproximadamente entre el 12 % y el 13 % de la población.
- Uno de cada tres adultos mayores experimenta algún tipo de maltrato.
- Cerca del 14 % presenta un trastorno de salud mental diagnosticable.
- Aproximadamente una cuarta parte enfrenta aislamiento social significativo y soledad, considerados actualmente dos importantes problemas de salud pública.
Recordó además que la OMS declaró el período 2021-2030 como la Década del Envejecimiento Saludable, con el objetivo de promover políticas públicas orientadas a mejorar la calidad de vida de esta población.
Violencia, pérdidas y pobreza aumentan el riesgo
La especialista explicó que el trauma puede acumularse a lo largo de toda la vida.
Entre los factores de riesgo mencionó:
- Violencia física, psicológica y financiera.
- Duelos y pérdidas.
- Accidentes y hospitalizaciones.
- Migración forzada.
- Pobreza.
- Aislamiento social.
- Cambios de rol tras la jubilación.
- Institucionalización.
Advirtió que la violencia financiera constituye actualmente una de las formas de abuso más frecuentes contra las personas mayores.
Los síntomas suelen ser diferentes en el adulto mayor
Uno de los principales retos clínicos es que los trastornos relacionados con el trauma rara vez se presentan de forma clásica en esta población.
En lugar de ello, es frecuente observar:
- Dolor físico persistente.
- Ansiedad.
- Insomnio.
- Irritabilidad.
- Somatización.
- Deterioro cognitivo.
- Aislamiento social.
Por ello, insistió en realizar una valoración integral que incluya la historia de vida, enfermedades concomitantes, medicamentos, apoyo familiar y condiciones sociales.
Las intervenciones no farmacológicas son la primera opción
Gómez-Abreu señaló que las principales guías internacionales recomiendan iniciar el tratamiento con estrategias no farmacológicas, entre ellas:
- Terapia cognitivo-conductual centrada en trauma.
- EMDR (Desensibilización y Reprocesamiento por Movimientos Oculares).
- Terapia de procesamiento cognitivo.
- Terapia de exposición prolongada.
- Fortalecimiento del apoyo familiar y comunitario.
Cuando es necesario utilizar medicamentos, indicó que el tratamiento debe individualizarse debido a la elevada carga de enfermedades crónicas y al riesgo de interacciones farmacológicas en los adultos mayores.
También recordó el principio ampliamente utilizado en psiquiatría geriátrica:
“Start low, go slow” (comenzar con dosis bajas y aumentar lentamente).
La resiliencia puede desarrollarse
Como mensaje final, la especialista afirmó que la resiliencia puede fortalecerse mediante el apoyo social, el sentido de propósito, el acceso oportuno a servicios de salud mental y la participación activa de la familia.
Asimismo, reiteró que la detección precoz y la atención integral permiten reducir complicaciones y mejorar significativamente la calidad de vida de las personas mayores.
“No infantilicemos al adulto mayor. Hay que preservar su dignidad, respetar su autonomía y acompañarlo durante todo el proceso de atención”, concluyó.
Sobre el congreso
El VI Congreso Internacional de Psiquiatría se celebró del 10 al 12 de Julio en las intalaciones del Emotions de Playa Dorada en Puerto Plata, en la costa Norte de República Dominicana y fue organizado por la filial Norte de la Sociedad Dominicana de Psiquiatría.
El montaje y manejo del evento estuvo a cargo de la empresa People Marketing.
