Robert Califf ha avanzado en su proceso de confirmación para convertirse en comisionado de la FDA. Pero el voto del comité del Senado indica que la nominación para su segundo mandato en la FDA será cualquier cosa menos algo fácil.
El Comité de Salud del Senado aprobó la nominación de Califf con una votación de 13 a 8, con algunos votos en contra provenientes de quienes están preocupados por su manejo de la crisis de opioides cuando se desempeñó en la FDA durante la administración de Obama.
Fue nombrado subcomisionado en febrero de 2015 y fue nominado para el puesto principal de la agencia siete meses después, cargo que desempeñó desde febrero de 2016 hasta enero de 2017. Para ese período, Califf fue aprobado por el pleno del Senado con una votación de 89 a 4, reporta Fiercepharma.
El asentimiento del comité del jueves no fue tan rotundo. La miembro del comité demócrata, la senadora Maggie Hassan (NH) y el senador independiente Bernie Sanders (VT), votaron en contra de Califf, mientras que otros demócratas que no pertenecen al comité, como el senador Joe Manchin (WV) y el senador Ed Markey (MA), expresaron su oposición.
Sanders citó el viaje de “puerta giratoria” de Califf de la industria privada a la FDA. El nominado fue empleado recientemente como estratega en Verily de Alphabet. Antes de su tiempo con la FDA, trabajó en la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke, dirigiendo muchos ensayos clínicos.
Cuatro republicanos votaron por Califf, incluido el senador Richard Burr (NC), quien instó a la nominación de Califf considerando que el puesto ha estado vacante durante casi un año. Burr también promocionó la «experiencia incomparable» de Califf y su apoyo a la innovación médica. A él se unieron en su apoyo a Califf los senadores republicanos del comité Susan Collins (ME), Lisa Murkowski (AK) y Mitt Romney (UT).
Uno de los republicanos que votó en contra de la nominación de Califf, el senador Tommy Tuberville (AL), explicó que creía que Califf “seguiría impulsando la agenda pro-aborto de esta administración”. El senador republicano Mike Braun (IN) expresó sentimientos similares.
En la primera votación de nominación de Califf, Markey fue uno de los cuatro que no aprobaron. El jueves explicó por qué en una carta abierta a la comisionada interina de la FDA, Janet Woodcock, que se refería a una reunión que Markey tuvo el mes pasado con el candidato.
«Dr. Califf no se comprometió con la acción decisiva e integral necesaria para garantizar las reformas que la FDA, bajo su liderazgo, implementaría en la regulación de opioides», escribió Markey. «Después de años de fallas de la agencia y en medio de una epidemia de opioides que empeora, necesitamos liderazgo de la FDA que está totalmente comprometido a utilizar la autoridad de supervisión total de la agencia para proteger la salud pública».
