Los expertos explican por qué y cómo detectar afirmaciones falsas.
Información errónea sobre la pandemia de COVID-19- y vacunas para combatirlo – existían mucho antes de que la variante omicron llegara a los Estados Unidos, pero parece estar alimentando afirmaciones nuevas y antiguas.
A medida que los científicos continúan aprendiendo más sobre la nueva cepa, los expertos en salud pública dicen que la escasez de datos instantáneos está impulsando a algunos a buscar cualquier información escasa que puedan encontrar. Otros están aprovechando la oportunidad para difundir desinformación.
«Esas semanas iniciales en las que hay incertidumbre científica, hay una nueva ventana fundamental para que cambie ese entorno de información», dijo Rachael Piltch-Loeb, investigadora científica asociada de la Escuela de Salud Pública Global de la Universidad de Nueva York y becaria de preparación en la Escuela de Harvard TH Chan de Salud pública. «Cuando la información errónea o la desinformación pueden brindar esa certeza de manera definitiva, esa información puede volverse más atractiva», reporta este domingo USA TODAY.
La última afirmación surgió de una publicación en las redes sociales de un aparente póster de película con el título «La variante de Omicron» y una leyenda que decía «Una película italiana de 1963». La publicación de Facebook se compartió 300 veces al día y la misma imagen se retuiteó más de 1.700 veces.
Si bien algunos comentarios de los usuarios afirmaron que el cartel predijo la aparición de la variante omicron, otros dijeron que creían que era una prueba de que las organizaciones globales inventaron la nueva cepa para controlar la narrativa de la pandemia.
“Es solo un reciclaje de información errónea anterior que está siendo alimentada por algo nuevo y en las noticias”, dijo el Dr. Wafaa El-Sadr, profesor de epidemiología y medicina en la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia. «Le da nueva vida».
La imagen resultó ser un póster de película de 1974 editado digitalmente como una broma, dijo la creadora de la imagen, Becky Cheatle, a USA TODAY en un mensaje de Twitter.
«Esa es mi obra», dijo. «Los hice … solo porque sentí que ‘la variante omicron’ sonaba como el título de una película de ciencia ficción de los 70″.
Aunque Cheatle publicó la imagen con un claro descargo de responsabilidad de que era una alteración digital, y luego aclaró con una segunda publicación que fue hecha como una broma, alimentó conspiraciones.
Sin embargo, la desinformación no se limita al ámbito en línea.
Dos tercios de las juntas médicas estatales dijeron que vieron un aumento en las quejas contra los médicos acusados de difundir información falsa sobre COVID-19, según una encuesta publicada el viernes por la Federación de Juntas Médicas Estatales.
“La asombrosa cantidad de juntas médicas estatales que han visto un aumento en las quejas de desinformación de COVID-19 es una señal de cuán extendido se ha vuelto el problema”, dijo el Dr. Humayun J. Chaudhry, presidente y director ejecutivo de la FSMB.
A los expertos en salud pública les preocupa que el resurgimiento de la información errónea provocada por la aparición de la variante omicron disminuya la confianza en la vacuna COVID-19 y los refuerzos. Instan a los estadounidenses a que analicen críticamente las publicaciones o afirmaciones sospechosas antes de pasarlas a familiares y amigos.
“Esa es mi mayor preocupación”, dijo El-Sadr. «Cualquier cosa que pueda socavar la confianza en la vacuna o disuadir a cualquiera de recibir una dosis de refuerzo, todo eso puede ser un revés para la respuesta de COVID».
Cómo identificar la desinformación
En lugar de abordar afirmaciones específicas, dijo Piltch-Loeb, la pandemia enseñó a los expertos en salud pública que es más efectivo capacitar a las personas para detectar información errónea.
“No querrás quedarte atrapado haciendo contramensajes: dijo. «Otro enfoque a considerar se llama ‘pre-bunking’, avisando al público que habrá desinformación y desinformación por ahí, para pensar críticamente y no tomar todo al pie de la letra».
Los detalles pueden ser diferentes, pero Piltch-Loeb dijo que muchas afirmaciones falsas contienen al menos una de estas características:
- Una declaración que usa un lenguaje vago, como «la vacuna puede ser dañina para los bebés». Pregúntese qué significa eso.
- El narrador describirá a alguien en su red social sin detallar la relación, como «el primo de mi amigo».
- El contenido a menudo tiene un atractivo emocional. Pregúntese si la publicación está tratando de provocar una respuesta emocional.
- Hay hechos que parecen demasiado buenos para ser verdad o demasiado claros. “La ciencia y los estudios son incrementales”, dijo Piltch-Loeb. «Si algo cita un estudio que da una prueba definitiva, entonces casi siempre es inexacto porque no hay respuestas definitivas en un estudio».
- Si la publicación contiene un video, algunas señales visuales incluyen voces en off mixtas con diferentes oradores, música, imágenes o colores llamativos.
La desinformación está entretejida en el panorama de la información y es difícil distinguir entre realidad y ficción, dijo Piltch-Loeb. Pero ella espera que la gente lo hagahaga una pausa y piense críticamente sobre las afirmaciones antes de compartirlas instintivamente.
«Es una infodemia», dijo. «Si no está seguro (sobre un reclamo), haga todo lo posible por no transmitir la información».
