Aproximadamente en el 30 por ciento de los casos el HZ evoluciona con complicaciones, la más frecuente y temida es la NPH o neuralgia posherpética.
El Herpes Zóster (HZ), comúnmente conocido como culebrilla, es una enfermedad dolorosa que se estima afecta a 1 de cada 3 personas durante su vida. Los adultos inmunocompetentes mayores de 50 años y personas inmunocomprometidas (con un sistema inmunológico debilitado) tienen mayor riesgo de contraer esta enfermedad y las complicaciones asociadas.
Las opciones para el tratamiento del herpes zóster y sus complicaciones, como la Neuralgia Postherpética (NPH), son problemas clínicos complejos con incertidumbres constantes e investigación activa.
Asi lo explica el Dr. Salvatore Ferraro, gerente médico de Vacunas de la multinacional GSK, quien comparte la declaración del CDC: “Aproximadamente entre el 10% al 18% de las personas afectadas por el Herpes Zóster experimentarán neuralgia postherpética (PHN), un dolor nervioso que persiste durante meses o incluso años después de que desaparece la erupción”. Otra forma de presentación asociada al Herpes Zóster, y que involucra el ojo, es conocida como Herpes Zóster Oftálmico (HZO). Esta complicación se presenta en el 10%-25% de los casos de Herpes Zóster y, en casos raros, puede llevar a la pérdida de visión.
La vacunación puede reducir la incidencia del Herpes Zóster y sus complicaciones en una población envejecida y vulnerable, así como mitigar los costos de tratamiento a largo plazo.
Sin embargo, los riesgos de padecer de esta enfermedad aumentan con los años. De acuerdo al Dr. Carlos Rodríguez, infectólogo, quien explica que el riesgo de sufrir herpes zóster es de alrededor del 30 por ciento a lo largo de la vida, pudiendo llegar al 50% en las personas envejecientes, en el rango entre 65 a 85 años.
Agrega que aproximadamente en el 30 por ciento de los casos el herpes zóster evoluciona con complicaciones, la más frecuente y temida es la NPH o neuralgia poshespértica.
Se estima que a los 50 años el 18 por ciento de los pacientes con HZ desarrollan NPH a los 80 años hasta el 33 por ciento.
Condiciones que aumentan el riesgo de contraer Herpes Zóster
Rodríguez expresa que son múltiples los factores que inciden en la ocurrencia de la enfermedad habida cuenta los factores de riesgo como diabetes y las enfermedades cardiovasculares van en el orden de 40% y 34 por ciento, respectivamente.
También la historia familiar de HZ aumenta 2.4 veces el riesgo, así como también las enfermedades pulmonares crónicas (EPOC), un 30 por ciento mayor de riesgo, las enfermedades autoinmunes son de 1.2 a 2 veces mayor riesgo.
El cáncer es otro que puede aumentar 2 veces mayor el riesgo de padecer HZ.
El estrés podría agregar 1.47 veces el riesgo de padecer la enfermedad.
Diagnóstico y Tratamiento
El médico generalmente diagnostica el herpes zóster basándose en el historial del dolor, el tipo de lesiones y su distribución en el cuerpo. Existen exámenes de laboratorios confirmatorios de la enfermedad.
El tratamiento temprano con antivirales y otros medicamentos recetados por su médico, puede acelerar la cura de las lesiones y reducir el riesgo de infecciones.
Ambos especialistas estuvieron presentes en el lanzamiento de la vacuna Shingrix de GSK contra el herpes zóster, presentado esta semana en un hotel de la capital dominicana.
Junto a ellos estuvieron además los doctores Soraya Castro, médico pediatra y coordinadora técnica del área de inmunizaciones del Instituto Materno Infantil y Especialidades de Santiago y José Brea, pediatra y presidente de la Sociedad Dominicana de Vacunología.
Sobre la vacuna de GSK contra el herpes zóster
Shingrix [vacuna frente a herpes zóster (recombinante y adyuvada con AS01)] es una vacuna de subunidades recombinante, inactivada, indicada para la prevención del herpes zóster en adultos de 50 años o más. La vacuna combina un antígeno, la glicoproteína E, y el sistema adyuvante AS01, y puede ayudar a potenciar la respuesta inmunitaria frente al herpes zóster en los adultos de 50 años o más, los cuales presentan una disminución natural de la inmunidad relacionada con la edad.
Esta vacuna no está indicada para prevenir la infección primaria por varicela. En muchos países, esta vacuna también está aprobada para adultos a partir de los 18 años que tienen un mayor riesgo de padecer herpes zóster. El uso de la vacuna frente al herpes zóster debe estar basado en las recomendaciones oficiales y la ficha técnica del producto.
Datos
El herpes zóster es una enfermedad producida por el virus Varicella-Zóster (VVZ) que pertenece a la familia de los Herpesviridae (Herpes virus tipo 3a).
-El virus se manifiesta de dos formas:
-Varicela que es la infección primaria.
-Herpes Zóster que es la reactivación.
Carga económica
En la región de Latinoamérica y el Caribe, la carga económica de esta enfermedad y sus complicaciones asociadas es alta, particularmente entre las poblaciones de alto riesgo y los grupos de mayor edad.
Un metanálisis acerca del número de días debido a la hospitalización por HZ, realizado en pacientes no inmunodeprimidos mayores de 65 años de tres estudios, dio como resultado una media acumulada de de 4.5 días de hospitalización.
La carga implica en costos directos, costos indirectos y recursos asociados con el HZ y sus complicaciones, las visitas al médico, el transporte, los días de hospitalización, enfermería, medicación y fisioterapia.
Los costos totales directos por paciente oscilan entre los US$99.99 y US$4,177.91.
