Santo Domingo, R.D., 28 de agosto de 2025. – El cambio climático se perfila como uno de los mayores riesgos para la infancia en América Latina y el Caribe. Un nuevo informe de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) advierte que, de no cumplirse los compromisos de reducción de emisiones y mantenerse bajo el financiamiento climático para servicios sociales, hasta 17.9 millones de niños y adolescentes podrían caer en la pobreza en 2030, triplicando las proyecciones actuales.
En la República Dominicana, la amenaza ya es tangible: más de 606 mil niños y adolescentes viven en zonas altamente vulnerables a fenómenos climáticos extremos, según el Índice de Vulnerabilidad ante Choques Climáticos (IVACC). Estos riesgos van desde olas de calor y sequías hasta ciclones tropicales, inundaciones y enfermedades transmitidas por vectores, lo que impacta directamente en la salud, la nutrición y la educación de la niñez.
Niñez en primera línea de la crisis climática
“El cambio climático no es solo un problema ambiental, también es una crisis de derechos de la infancia”, afirmó Anyoli Sanabria, representante interina de UNICEF en el país. “En República Dominicana, uno de cada cinco hogares ya ha sufrido los efectos del calor extremo. Urge reforzar la protección social e invertir en servicios resilientes para proteger el futuro de nuestros niños”.
Por su parte, Roberto Benes, director regional de UNICEF para América Latina y el Caribe, destacó que la niñez es la más afectada: “Los cuerpos en desarrollo de los niños son más vulnerables a olas de calor, ciclones y sequías, además de que estos fenómenos interrumpen su educación y los medios de vida de sus familias”.
Evidencias en República Dominicana
• 20.5% de los hogares reportaron haber sido afectados por calor extremo en 2024.
• 52.1% de las familias expresaron mayor preocupación por fenómenos naturales que el año anterior (ENHOGAR 2024).
• 606 mil menores forman parte de la población más expuesta a choques climáticos (SIUBEN).
• En los últimos 30 años, sequías severas (1997, 2015 y 2019) han causado pérdidas millonarias en el sector agrícola, amenazando la seguridad alimentaria de miles de familias.
Aunque el país ha logrado reducir la pobreza infantil —del 44.1% en 2015 al 30.4% en 2023 en su dimensión monetaria—, el avance se encuentra en riesgo por la creciente exposición a eventos climáticos extremos. Las regiones de Enriquillo (Barahona, Bahoruco, Independencia, Pedernales) y El Valle (Azua, San Juan, Elías Piña) son las más afectadas.
El llamado de CEPAL y UNICEF
El estudio “El impacto del cambio climático sobre la pobreza infantil y juvenil en América Latina” subraya la necesidad de reorientar las políticas y el financiamiento climático hacia la niñez. Actualmente, apenas 3.4% de los fondos climáticos multilaterales se destinan a este grupo.
Los organismos internacionales recomiendan a los gobiernos:
• Integrar el enfoque de derechos de la niñez en las estrategias climáticas nacionales.
• Fortalecer la resiliencia de servicios de salud, educación y protección social, con especial atención a los primeros 1,000 días de vida.
• Aumentar la financiación climática destinada a programas de infancia.
• Promover la educación ambiental y la participación juvenil en la acción climática.
• Desarrollar políticas de protección social adaptativa frente a choques climáticos.
