Por: Dr. Rafael Montero
Salubrista, Investigador, Experto en Seguridad Social y Gestión de Proyectos. Docente, Escuela de Salud Pública, FCS/UASD.
Tras la pausa provocada por la tragedia del Jet Set y concluidos los días de reflexión de la Semana Mayor, retomamos esta serie dedicada al análisis de la formación de los profesionales de la salud en República Dominicana. Hoy, abordamos las tendencias, perspectivas y retos que enfrenta la educación odontológica en nuestro país.
En el artículo anterior analizamos cómo las transformaciones globales y locales en el sector salud están impactando la formación de los recursos humanos. Esto plantea desafíos significativos para los gestores de la educación superior en salud, especialmente para quienes actualmente ocupan cargos directivos —y quienes aspiran a hacerlo— en nuestras facultades y escuelas.
Una formación en evolución constante
La educación en odontología ha evolucionado significativamente en las últimas décadas, impulsada por el desarrollo tecnológico, los cambios en la epidemiología de las enfermedades bucales y la necesidad de un enfoque interdisciplinario e integral del cuidado de la salud.
Hoy en día, más de 14 universidades dominicanas ofrecen programas de odontología. No obstante, hasta hace poco no se contaba con datos precisos sobre cuántos odontólogos ejercen activamente. En respuesta a esta brecha, el Colegio Dominicano de Odontólogos (CDO) lanzó en 2023 el Primer Censo Nacional de Odontología, con el fin de mapear el ejercicio profesional en el país. Se estima que existen más de 12,000 odontólogos, muchos de los cuales enfrentan condiciones laborales informales o ejercen sin una especialización.
Auge de las especialidades y transformación tecnológica
La demanda de especializaciones odontológicas ha crecido significativamente, impulsada por los avances técnicos y las exigencias del mercado. Áreas como implantología, ortodoncia, endodoncia y estética dental están en auge. La implantología, incluso, ha sido señalada como “el futuro de la odontología” debido a su impacto en la rehabilitación oral avanzada.
Este escenario obliga a las facultades a integrar en sus programas de grado y posgrado contenidos vinculados a nuevas técnicas y tecnologías: láser, impresión 3D, odontología digital, inteligencia artificial y más.
Desigualdad en la calidad académica
Uno de los desafíos más importantes es lograr la homogeneización de la calidad en los programas académicos. Un estudio realizado en nueve universidades del país reveló diferencias marcadas en las competencias clínicas y científicas de los egresados. Esto evidencia la necesidad de establecer estándares nacionales de acreditación y evaluación, así como de incorporar con mayor fuerza la formación en ética, salud pública, investigación y gestión de servicios.
Cuatro tendencias clave en la formación odontológica actual
1. Integración tecnológica: Herramientas como la impresión 3D, la simulación en realidad virtual y los sistemas CAD/CAM han transformado la enseñanza y práctica clínica, permitiendo a los estudiantes desarrollar habilidades técnicas antes de atender pacientes reales.
2. Odontología basada en la evidencia: Se promueve la toma de decisiones clínicas fundamentada en investigaciones científicas, lo que reduce la variabilidad de los tratamientos y mejora la calidad asistencial.
3. Interdisciplinariedad y salud global: La salud bucodental está cada vez más vinculada con la salud general, lo que exige una mayor colaboración con otras áreas médicas. Esto también fortalece el rol de la odontología en programas de salud pública.
4. Aprendizaje basado en competencias: Los modelos educativos actuales priorizan el desarrollo de habilidades clínicas, éticas y de comunicación para preparar profesionales más completos y capaces de enfrentar los desafíos del ejercicio profesional.
Retos que deben asumir las instituciones
Estas tendencias traen consigo importantes retos:
• Acceso a tecnología y recursos: Requiere inversión en infraestructura y formación docente.
• Equilibrio entre teoría y práctica: Es vital mantener un balance adecuado entre conocimientos científicos y experiencia clínica directa.
• Ética y humanización: A pesar del avance tecnológico, el odontólogo debe mantener una atención centrada en el paciente, con empatía y responsabilidad.
• Adaptabilidad laboral: La formación debe preparar a los egresados para insertarse en distintos ámbitos: salud pública, academia, investigación y odontología empresarial.
El rol de la UASD y el compromiso con la transformación
Desde nuestra perspectiva, los gestores de la educación superior deben integrar en sus planes estratégicos elementos como la internacionalización, la movilidad académica, el impacto de la inteligencia artificial, la preparación para emergencias sanitarias y la sostenibilidad del acceso a la educación odontológica.
En ese contexto, la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD) tiene un rol crucial, al garantizar el acceso a quienes poseen talento, pero no los recursos económicos para costear su formación. Como aspirante a dirigir el Decanato de la Facultad de Ciencias de la Salud, reitero mi compromiso con el fortalecimiento y modernización de la Escuela de Odontología, que hoy avanza con paso firme bajo la dirección de la Dra. Glenis Delgado, con el respaldo de la Rectoría y del actual decano, Dr. Mario Uffre.
La formación en odontología en República Dominicana se encuentra en un momento de transformación decisiva. Innovar, adaptarse y formar profesionales integrales debe ser el objetivo central de nuestras instituciones. El futuro de la salud bucodental del país dependerá de las decisiones que tomemos hoy en nuestras aulas, laboratorios y consultorios.
