Muchas pacientes, ante la historia familiar o la presión emocional de vivir bajo la sombra del cáncer, perciben su riesgo de desarrollar la enfermedad como mucho mayor de lo que es en realidad.
La decisión de someterse a una mastectomía de reducción de riesgo es un tema que trasciende lo técnico y entra en ámbitos éticos, psicológicos y de calidad de vida. Aunque las indicaciones médicas para este tipo de cirugía están bien consolidadas, sobre todo en pacientes con mutaciones genéticas que predisponen al cáncer de mama, la complejidad de la decisión va mucho más allá de lo estrictamente clínico.
Hablamos con el Dr. Cicero Urban, cirujano oncólogo y mastólogo brasileño, quien estuviera presente en el recién clausurado VII Congreso de la Sociedad Dominicana de Cirugía Oncológica acerca de este tema, basados en su charla “Consideraciones éticas en las mastectomías reductoras de riesgo”, en la cual explicaba cuáles deberían ser las condiciones y consideraciones de los especialistas para realizar dicho procedimiento.
Indicaciones Técnicas: Mutaciones Genéticas y Riesgo Oncológico
La mastectomía de reducción de riesgo está indicada principalmente en pacientes que presentan mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2, las cuales están altamente asociadas con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama. Estas mutaciones genéticas aumentan considerablemente el riesgo, lo que justifica la intervención preventiva en muchas de estas pacientes. Sin embargo, no todas las pacientes con antecedentes de cáncer de mama son candidatas para esta cirugía.
• Mutación BRCA1: Es una de las principales indicaciones, ya que las pacientes con esta mutación tienen un riesgo significativamente elevado.
• Mutación BRCA2: También es una indicación, aunque el riesgo asociado puede ser algo menor que el de BRCA1.
• Historia familiar: En ciertos casos, incluso sin una mutación genética, se puede considerar la cirugía si el historial familiar es fuerte, pero estas decisiones requieren un análisis profundo y personalizado del riesgo.
Mastectomía Contralateral en Pacientes con Historia de Cáncer
De acuerdo a Cicero, en algunas pacientes que ya han tenido cáncer de mama y presentan una mutación genética, se puede recomendar una mastectomía contralateral (extirpación del seno sano). No obstante, esta decisión depende del grado de penetración de la mutación y de otros factores individuales.
El Dilema Ético: ¿Cómo Equilibrar la Decisión Médica y el Deseo del Paciente?
Para el oncólogo brasileño, el gran desafío en la práctica clínica es el dilema ético que surge cuando una paciente desea someterse a una mastectomía bilateral sin indicación médica clara, impulsada por el miedo al cáncer.
Qué debe hacer el médico en estos casos? Aunque técnicamente la mastectomía puede realizarse, los médicos tienen la responsabilidad de considerar no solo los deseos del paciente, sino también las implicaciones a largo plazo de la cirugía, tanto en términos de complicaciones físicas como psicológicas.
Perspectiva del Paciente: Miedo y Percepción del Riesgo
Muchas pacientes, ante la historia familiar o la presión emocional de vivir bajo la sombra del cáncer, perciben su riesgo de desarrollar la enfermedad como mucho mayor de lo que es en realidad. En estos casos, es crucial que el médico se ponga en el lugar de la paciente y trate de entender sus miedos y ansiedades. Sin embargo, también es importante ofrecer una evaluación realista del riesgo.
Por ejemplo:
• Riesgo percibido: Algunas pacientes creen que tienen un riesgo cercano al 100% de desarrollar cáncer, cuando en realidad, una evaluación más precisa podría situar su riesgo entre el 20% y 25%.
• Reducción del riesgo: Existen opciones como la medicación que pueden reducir aún más este riesgo sin recurrir a una cirugía mutiladora.
Comunicación Médica y Terminología Adecuada
Un aspecto crítico en este proceso es la comunicación entre el médico y la paciente, para Cicero, los términos utilizados pueden influir profundamente en la percepción de la paciente sobre su situación y las decisiones que tome. En este contexto, es esencial utilizar un lenguaje preciso que evite malentendidos:
• No hablar de “mastectomía profiláctica” o “preventiva”: Estos términos pueden hacer creer a la paciente que la cirugía garantiza un riesgo cero de cáncer, lo cual no es cierto. Incluso con una mastectomía, el riesgo puede reducirse, pero no eliminarse por completo.
• Mastectomía de reducción de riesgo: Es el término más adecuado, ya que comunica de manera clara que la cirugía tiene como objetivo reducir, no eliminar, el riesgo de cáncer.
Explicando los Riesgos de la Cirugía
Cicero agrega que es importante que las pacientes comprendan que la mastectomía es una cirugía invasiva con riesgos significativos, incluso cuando se realiza con fines estéticos o reconstructivos. Aunque los resultados estéticos pueden ser satisfactorios, sigue siendo una mutilación con complicaciones potenciales como infecciones, problemas de cicatrización y pérdida de sensibilidad.
Calidad de Vida y Decisiones Informadas
Finalmente, uno de los aspectos más importantes es el impacto que la mastectomía puede tener en la calidad de vida de la paciente. La cirugía, aunque técnicamente bien realizada, puede tener consecuencias a largo plazo en la percepción del cuerpo, la autoestima y la salud mental. Por ello, es crucial que las pacientes tomen decisiones informadas, basadas no solo en el miedo al cáncer, sino en una comprensión clara de los riesgos, beneficios y alternativas disponibles.
• Complicaciones: En casos de complicaciones graves, el impacto en la calidad de vida puede ser significativo.
• Alternativas: Medicamentos o un seguimiento más riguroso pueden ser opciones válidas para reducir el riesgo sin recurrir a una intervención tan drástica.
La mastectomía de reducción de riesgo es una decisión compleja que requiere un enfoque integral, considerando tanto los aspectos técnicos como los emocionales y éticos. Los médicos tienen la responsabilidad de guiar a las pacientes en este proceso, asegurándose de que comprendan claramente los riesgos, beneficios y limitaciones de la cirugía.
Es fundamental establecer una comunicación abierta, utilizando un lenguaje adecuado y proporcionando información precisa para que las pacientes puedan tomar decisiones bien informadas y acordes a su realidad.
