Depende de qué tipo de farmacéutica seas, dice la compañía analista de riesgos Moody’s.
No hay duda de que el novedoso brote de coronavirus Covid-19 plantea una gran amenaza para la salud de las personas. Pero para las compañías biofarmacéuticas estadounidenses, el impacto en sus negocios puede ser mixto, según un análisis de Moody’s.
Si el virus persiste el tiempo suficiente, los fabricantes de medicamentos de marca pueden ver una disminución de la demanda de sus medicamentos innovadores en China, dijo el miércoles el servicio de calificación crediticia en un informe. Pero, por otro lado, la propagación global del virus podría llevar a la acumulación por parte del gobierno de los Estados Unidos, de ciertos medicamentos, como los antivirales.
En cuanto a los del tipo genéricos, que dependen de China para los ingredientes farmacéuticos activos, un brote continuo puede aumentar el riesgo de interrupción del suministro, dijo Moody’s. Pero mientras tanto, las compañías que obtienen más de otros países pueden aumentar los precios de sus medicamentos y arrebatar su participación de mercado en los EE. UU. A medida que sus competidores luchan.
Farmacéuticos de marca
Las farmacéuticas que se centran en nuevos medicamentos son «poco probables de encontrar interrupciones materiales en el suministro global», porque no tienen una fuerte presencia de fabricación en China, dijo Moody’s. Las cadenas de suministro de medicamentos son complejas de rastrear, reconoció la empresa, y algunos productos pueden tener el aporte de China en algún momento, «pero el stock de seguridad y los arreglos de suministro alternativos ayudarían a amortiguar cualquier interrupción».
Varios de los principales fabricantes de medicamentos, incluidos Pfizer, Johnson & Johnson, Bayer, Merck, KGaA y Roche, confirmaron recientemente a FiercePharma que tienen políticas de acciones para minimizar el impacto.
Muchas compañías tienen plantas de fabricación en China, aunque principalmente para el mercado local. Por ejemplo, Merck & Co. tiene una instalación en Hangzhou que suministra medicamentos a China y otros países asiáticos. AstraZeneca tiene dos instalaciones de fabricación en Wuxi y Taizhou, la última de las cuales comenzó a fabricar medicamentos para el mercado europeo a mediados de 2017.
Quizás una amenaza más tangible del coronavirus para los desarrolladores de fármacos innovadores es la posible desaceleración de las ventas en China, que se ha citado repetidamente como un importante motor de crecimiento para las farmas extranjeras. Por ejemplo, Merck & Co. vio que sus ingresos en China aumentaron un 58% en 2019, gracias al inhibidor de PD-1 Keytruda y la vacuna contra el VPH Gardasil, entre otros. Pero Moody’s señaló que la participación de China en los negocios de las empresas estadounidenses sigue siendo relativamente baja, en porcentajes de un solo dígito.
El impacto en las ventas de China es doble. Primero, varios fabricantes de medicamentos extendieron el feriado del Año Nuevo Lunar a sus oficinas locales siguiendo los avisos del gobierno chino. Incluso cuando regresan al trabajo, se recomienda a los representantes de ventas que no llamen a los clientes en persona para evitar la exposición.
Eso podría conducir a un crecimiento más lento de nuevos medicamentos a corto plazo, dijo recientemente el CEO de Novo Nordisk, Lars Fruergaard Jørgensen, a FiercePharma. Según los informes, varias multinacionales también han ajustado sus políticas de bonos.
En segundo lugar, los pacientes no buscan atención de forma activa o renuevan sus recetas por miedo al contagio. Sucede principalmente para algunas enfermedades menos urgentes, pero también hay informes de tales casos entre pacientes con enfermedades silenciosas pero potencialmente mortales, como las enfermedades cardiovasculares.
«En la medida en que el brote desacelera la economía china, o el sistema de salud chino desvía significativamente los recursos para el tratamiento del coronavirus y lejos de otras enfermedades, el crecimiento en varias categorías farmacéuticas, que van desde el cáncer hasta la diabetes, se ralentizará», escribieron los analistas de Moody en el informe. .
Sin embargo, compañías como Gilead Sciences, AbbVie y Johnson & Johnson están colaborando con las autoridades de salud para desarrollar medicamentos antivirales para tratar, o vacunas para prevenir, el coronavirus. Dichos medicamentos podrían ser almacenados por los gobiernos de todo el mundo si el virus se propagara.
Farmacéuticos genéricos
En contraste, muchos fabricantes de genéricos obtienen API en China. Esto significa que estas empresas son más vulnerables a la situación allí. La mayoría de los productores de API se encuentran en las provincias de Shandong, Jiangsu y Zhejiang a lo largo de la costa este de China, lejos de Hubei, el epicentro del brote. Pero es difícil cuantificar el volumen exacto en cada lugar o identificar a quién le están proporcionando los productos.
Aunque no hay signos de infecciones generalizadas más allá de Hubei, el virus se ha detectado en todas las provincias. Por lo tanto, no se puede descartar el posible impacto futuro en esos centros principales de fabricación.
La prolongada festividad, y por lo tanto el cierre de negocios, adoptada como una contramedida para contener el virus, ya ha provocado el temor a las restricciones de suministro entre los fabricantes de medicamentos genéricos indios. Umang Vohra, jefe de Cipla, dijo que los suministros comenzarán a agotarse a fines de febrero a menos que China reanude la producción, según el Financial Times .
El brote de coronavirus ya ha elevado los precios de API en India a medida que las empresas se abastecen en medio de una disminución de la oferta. El problema también podría aplicarse a los EE. UU., dado el estado de China como un importante productor de API de antibióticos y vitaminas.
Pero como señaló Moody’s, varios fabricantes de genéricos clave en el mercado estadounidense, incluidos Amneal Pharmaceuticals, Mylan y Teva, fabrican muchas de sus propias API en los Estados Unidos y Europa. «Las interrupciones en el suministro en China podrían beneficiar a estas compañías, que podrían aumentar los precios si uno o más de sus competidores quedan fuera», dijo la compañía de análisis financiero en el informe.
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