Los senadores norteamericanos Bernie Sanders de Vermont y Angus King de Maine han presentado un proyecto de ley que prohibiría a las empresas farmacéuticas anunciarse directamente a los consumidores.
La ley End Prescription Drug Ads Now (Pongan Fin a los anuncios de medicamentos Ya, traducción libre) evitaría que los fabricantes de medicamentos promocionen medicamentos recetados a través de la televisión, la radio, la prensa, las plataformas digitales y las redes sociales.
«El pueblo estadounidense está harto y cansado de que las empresas farmacéuticas codiciosas gasten miles de millones de dólares en anuncios de televisión absurdos impulsando sus medicamentos recetados escandalosamente caros», dijo Sanders en un comunicado, y agregó que los Estados Unidos y Nueva Zelanda son los únicos países del mundo que permiten que los anuncios farmacéuticos aparezcan en la televisión.Es probable que la propuesta reciba el apoyo de la administración Trump. Aunque el presidente aún no ha comentado sobre el proyecto de ley, el secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., dijo durante su campaña presidencial de 2024 que emitiría una orden ejecutiva para detener los anuncios de drogas en la televisión.
Además, dos días antes de las elecciones, Kennedy publicó un vídeo de su discurso de un mitin de Trump y escribió en la plataforma social X: «Llevomos al presidente Trump de vuelta a la Casa Blanca y a mí a D.C. para que podamos prohibir la publicidad farmacéutica».
Mientras que Sanders y King votaron en contra de la confirmación de Kennedy para dirigir el HHS, han encontrado un terreno común con los esfuerzos de la administración para frenar la industria farmacéutica, incluido el impulso del presidente Donald Trump para reducir el precio de los medicamentos en los Estados Unidos.
«La publicidad directa al consumidor (DTC) está diseñada para proporcionar información respaldada por una investigación basada en hechos, para que los pacientes estén mejor informados sobre sus opciones de atención médica y tratamiento», dijo un portavoz de la asociación de la industria PhRMA. «Creemos que los responsables políticos deben garantizar que los pacientes tengan acceso a la información que necesitan para tomar decisiones de atención médica».
Poco después de las elecciones de noviembre, la firma de investigación Intron Health identificó una prohibición de la publicidad de drogas como «la mayor amenaza inminente de RFK y la nueva administración Trump».
Los analistas señalaron que el retorno de la inversión para los anuncios de medicamentos DTC es significativo, con «estimaciones que oscilan entre el 100% y el 500%, dependiendo del medicamento». Intron agregó que las empresas farmacéuticas «casi con certeza» verían sus ventas de medicamentos un golpe de una prohibición de DTC, incluso cuando ahorran dinero en gastos de marketing.
Las empresas que se verían especialmente afectadas por una prohibición incluyen AbbVie, que promueve Skyrizi y Rinvoq; Regeneron y Sanofi, con sus anuncios de Dupixent; y Eli Lilly y Novo Nordisk, que comercializan sus productos para la diabetes y la obesidad.Además, en el primer trimestre de este año, el gasto en publicidad televisiva aumentó un 30 % en comparación con el mismo período de 2024, con los principales anunciantes como Johnson & Johnson (Tremfya), Novartis (Pluvicto) y Lundbeck y Otsuka (Rexulti).
Una prohibición de la publicidad de drogas DTC se enfrentaría a una multitud de obstáculos legales. A partir de la década de 1970, los tribunales de los Estados Unidos han dictaminado que la publicidad está protegida bajo la garantía de la Primera Enmienda del derecho a la libertad de expresión.
Pero incluso si el proyecto de ley se queda corto, el esfuerzo podría ganar suficiente tracción para permitir a Kennedy presionar por una revisión de las regulaciones de la agencia en torno a los anuncios de drogas.Por ejemplo, esas regulaciones se renovaron el año pasado, y todos los anuncios de televisión y radio requerían una «declaración importante» que detalla los efectos secundarios de un medicamento para ser presentado «de una manera clara, conspicua y neutral».
A principios de este año, Dick Durbin (D-Ill.) y Chuck Grassley (R-Iowa) lideraron un grupo de senadores que proponían aumentar la transparencia de precios en los anuncios farmacéuticos de DTC. Además, King introdujo una legislación que prohibiría a los fabricantes de medicamentos anunciar sus productos en sus primeros tres años en el mercado.
