4 de febrero, Día Mundial del Cáncer.
El cáncer sigue siendo una de las principales causas de muerte en el mundo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2022 se registraron 20 millones de nuevos casos y 9.7 millones de muertes por esta enfermedad. En República Dominicana, más de 60,000 personas fueron diagnosticadas con cáncer entre 2020 y 2024.
Ante este panorama, las opciones de tratamiento han evolucionado más allá de la cirugía, la quimioterapia y la radioterapia. Dos enfoques innovadores están transformando la lucha contra el cáncer: la inmunoterapia y la terapia dirigida.
Inmunoterapia: Usando el Sistema Inmunológico contra el Cáncer
La inmunoterapia potencia las defensas naturales del cuerpo para reconocer y atacar las células cancerosas. Como explica Susan Saintiche, especialista en Inmunoterapia Celular en Mass General Cancer Center, estos tratamientos pueden mejorar la calidad de vida, prolongarla e incluso ofrecer una cura en algunos casos.
¿Cómo funciona?
• Ayuda a que el sistema inmunitario identifique y destruya las células cancerosas.
• Reactiva las células inmunitarias bloqueadas por el cáncer.
• Puede ofrecer una respuesta prolongada y reducir el riesgo de recaída.
Tipos de Inmunoterapia
• Inhibidores de puntos de control inmunitario: permiten que el sistema inmunitario ataque el cáncer sin restricciones.
• Terapia de células T-CAR: modifica células inmunitarias para combatir el cáncer.
• Anticuerpos monoclonales: marcan las células cancerosas para que el sistema inmunitario las detecte.
• Vacunas contra el cáncer: ayudan a prevenir o tratar ciertos tipos de cáncer.
Terapia Dirigida: Bloqueando el Crecimiento del Cáncer
La terapia dirigida actúa sobre proteínas específicas de las células cancerosas, impidiendo su crecimiento y propagación. A diferencia de la quimioterapia, que ataca tanto células cancerosas como sanas, la terapia dirigida minimiza el daño a los tejidos saludables y suele tener menos efectos secundarios.
¿Cómo funciona?
• Bloquea señales de crecimiento de las células cancerosas.
• Evita la formación de nuevos vasos sanguíneos que alimentan el tumor.
• Transporta toxinas directamente a las células cancerosas.
Tipos de Terapia Dirigida
• Inhibidores de la angiogénesis: impiden que los tumores generen nuevos vasos sanguíneos.
• Anticuerpos monoclonales: atacan proteínas específicas en las células cancerosas.
• Inhibidores de la transducción de señales: interrumpen la comunicación entre células cancerosas.
¿Cuál tratamiento es el adecuado?
Cada paciente requiere un enfoque personalizado. Los especialistas consideran:
• Tipo y etapa del cáncer (mama, pulmón, próstata, colon, etc.).
• Tratamientos previos recibidos.
• Presencia de biomarcadores específicos que indiquen la eficacia de ciertos tratamientos.
Tanto la inmunoterapia como la terapia dirigida representan avances significativos en el tratamiento del cáncer, con mayor precisión y menos efectos secundarios que los métodos tradicionales. Como destacan los expertos de Mass General Brigham, el futuro del tratamiento oncológico está en la personalización y en la combinación de enfoques innovadores para ofrecer mejores resultados a los pacientes.
