Expertos destacan la importancia de la detección temprana para mejorar la supervivencia y calidad de vida de los pacientes.
República Dominicana, 25 de marzo de 2025. – El cáncer colorrectal es el tercer tipo de cáncer más común a nivel mundial, con cerca de 1.9 millones de casos diagnosticados cada año. Aunque en sus etapas iniciales suele no presentar síntomas, existen señales de alarma que pueden indicar su presencia y que no deben pasarse por alto: sangre en las heces, cambios en los hábitos intestinales, pérdida de peso inexplicable y dolor abdominal o pélvico.
“El cáncer colorrectal es uno de los pocos tipos de cáncer que afecta casi por igual a hombres y mujeres”, señaló el doctor Rafael González, líder médico de Oncología de Pfizer Centroamérica y Caribe. “Por eso, y ante el aumento de casos en personas menores de 50 años, es fundamental realizarse exámenes preventivos y buscar un diagnóstico temprano, que permita recibir el tratamiento más adecuado”.
Aunque el riesgo aumenta a partir de los 50 años, la incidencia en adultos jóvenes ha ido en aumento por razones aún desconocidas. Otros factores de riesgo incluyen el tabaquismo, antecedentes personales o familiares de pólipos o cáncer colorrectal, enfermedades inflamatorias intestinales (como colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn), diabetes, obesidad, vida sedentaria y una dieta rica en grasas, carnes rojas o procesadas, y baja en fibra.
Detectado a tiempo, este tipo de cáncer tiene una tasa de curación cercana al 90 %. En estadios más avanzados, las probabilidades de supervivencia pueden reducirse hasta un 60 %, y se estima que el 20 % de los casos son diagnosticados cuando ya existe metástasis.
El valor de la detección temprana
En la mayoría de los casos, el cáncer colorrectal se origina a partir de pólipos, crecimientos anormales en el revestimiento del colon o recto. Estos pueden pasar desapercibidos durante años, por lo que los especialistas recomiendan iniciar los chequeos a partir de los 45 años, o antes si hay factores de riesgo.
Entre los estudios diagnósticos disponibles se encuentran la prueba de sangre oculta en heces, la sigmoidoscopia y la colonoscopía. Esta última permite detectar pólipos, áreas anormales o presencia de cáncer, además de extraer muestras de tejido o los pólipos mismos, lo cual puede prevenir la aparición de la enfermedad.
Asimismo, en caso de diagnóstico, se recomienda realizar pruebas de biomarcadores al tejido tumoral. Estos análisis permiten conocer mutaciones genéticas, como BRAF o KRAS, y así identificar opciones terapéuticas más específicas y efectivas.
“Gracias a la innovación científica, hoy podemos conocer el perfil molecular del tumor y ofrecer tratamientos dirigidos que mejoran los resultados en pacientes con cáncer colorrectal metastásico”, explicó el doctor González.
Innovación y tratamiento personalizado
En los últimos años, el tratamiento del cáncer colorrectal ha evolucionado significativamente. La medicina de precisión, las terapias dirigidas, las técnicas quirúrgicas mínimamente invasivas y la identificación de perfiles moleculares están transformando el abordaje clínico.
Uno de los avances más relevantes ha sido la posibilidad de aplicar terapias específicas a subgrupos de pacientes, como aquellos con la mutación BRAF V600E, presente en entre un 8 % y un 12 % de los casos, quienes no suelen responder bien a la terapia estándar.
“Estamos en la cúspide de una nueva era en el tratamiento del cáncer”, concluyó el doctor González. “Hace 30 años pensar en un mundo sin cáncer era solo un sueño. Hoy, gracias a la ciencia y la tecnología, estamos más cerca de lograr terapias innovadoras que mejoren no solo la supervivencia, sino también la calidad de vida de los pacientes y sus familias”.
