A medida que crecen las ambiciones de GSK en materia de vacunas con el lanzamiento de la nueva vacuna contra el virus respiratorio sincitial (VRS), Arexvy, la empresa está invirtiendo una vez más para respaldar sus operaciones de fabricación.
La farmacéutica británica está desembolsando más de 250 millones de euros (273 millones de dólares) para construir una nueva instalación en su campus de Wavre en Bélgica, dijo un portavoz.
Se espera que la unidad esté operativa en 2027 y manejará vacunas liofilizadas, incluido el nuevo lanzamiento RSV de GSK, Arexvy. Según el portavoz de la empresa, la vacuna contra la culebrilla de rápido crecimiento Shingrix y la vacuna contra la malaria Mosquirix también se fabricarán en el centro.
El nuevo centro está diseñado para aumentar la eficiencia de los procesos de fabricación y reducir el impacto medioambiental.
«La ambición es liofilizar decenas de millones de dosis cada año», añadió el portavoz.
GSK ha considerado a Arexvy como un importante contribuyente al crecimiento durante años. La vacuna competirá con Abrysvo de Pfizer en adultos mayores a partir de esta temporada de RSV.
Arexvy «se construirá a lo largo de varios años en Estados Unidos», dijo el jefe comercial de GSK, Luke Miels, durante la conferencia telefónica sobre los resultados del cuarto trimestre de la compañía en febrero. Aunque no se espera que Arexvy crezca tan rápido como Shingrix, GSK planea seguir una estrategia de lanzamiento similar. La empresa se centrará en «mantener la disciplina de precios y expandirse a Europa y al resto del mundo en los próximos años», dijo Miels.
GSK ya se había topado con un cuello de botella en la producción de Shingrix y retrasó el lanzamiento de la vacuna contra el herpes zóster en China debido a limitaciones de suministro.
Ese problema parece haberse solucionado. Después de una pausa relacionada con la pandemia, las ventas de Shingrix aumentaron un 60% en monedas constantes a 3 mil millones de libras esterlinas en 2022. Más recientemente, la demanda de la vacuna fuera de EE. UU. compensó con creces algunos movimientos desfavorables de inventarios en EE. UU., dijo GSK. Las ventas de la vacuna crecieron un 16% hasta los 1.700 millones de libras en el primer semestre de 2023.
Bélgica se ha convertido en un centro de fabricación de vacunas. Además de Wavre, Bélgica también alberga otros dos centros de vacunación de GSK en Rixensart y Gembloux. Un sitio de Pfizer en Puurs, Bélgica, acaparó la atención durante la pandemia por fabricar la vacuna COVID Comirnaty, asociada a BioNTech.
Fuera de Bélgica, GSK ha realizado recientemente inversiones en producción de vacunas en Singapur. El mes pasado, GSK inició la construcción de una instalación de fármacos valorada en 254 millones de dólares en su sede de Tuas para fabricar la vacuna contra la hepatitis B, Engerix-B. La nueva instalación también iniciará la producción comercial en 2027.
