Decir que el paciente está en el centro sin transformar el sistema, es dejarlo gravitando en la periferia.
La atención centrada en el paciente es reconocida internacionalmente como una estrategia esencial para mejorar la calidad, seguridad y eficiencia de los servicios de salud (Epstein & Street, 2011). Este enfoque reconoce al paciente como un sujeto activo, cuyas necesidades y preferencias deben guiar todas las decisiones clínicas. Sin embargo, en la República Dominicana, su adopción enfrenta desafíos significativos debido a barreras estructurales, normativas y culturales que limitan su implementación efectiva.
En el contexto dominicano, la expresión «el paciente en el centro» es común en el discurso de instituciones públicas y privadas. No obstante, esta declaración carece de una operacionalización clara en las políticas públicas, en los procesos asistenciales o en los modelos de gobernanza sanitaria. Aunque las leyes fundamentales del sistema, como la Ley General de Salud No. 42-01 y la Ley 87-01 que crea el Sistema Dominicano de Seguridad Social (SDSS), consagran principios como equidad, dignidad y participación social no detallan un modelo normativo que integre la experiencia del paciente como indicador clave del desempeño institucional. Tampoco se especifican mecanismos para garantizar la participación activa de los usuarios en el diseño, monitoreo y evaluación de los servicios.
Si bien el sistema de monitoreo SISMAP Salud ha incorporado desde 2018 un Índice de Satisfacción de Usuarios, que recoge percepciones sobre amabilidad, tiempo de espera y condiciones físicas de los hospitales públicos, esta herramienta se limita a aspectos generales de percepción del servicio. No mide dimensiones técnicas fundamentales de la experiencia del paciente, como la participación en decisiones clínicas, la continuidad del cuidado o la comprensión del diagnóstico o el tratamiento. Además, no se vincula directamente a procesos estructurados de rediseño de servicios o mejora continua desde la perspectiva del usuario.
La realidad empírica refleja esta laguna normativa. A pesar de que en 2024 más del 97.5% de la población estaba cubierta por el Seguro Familiar de Salud, persisten inequidades en el acceso a servicios de salud, especialmente en zonas rurales y entre poblaciones vulnerables. Además, se ha identificado que la calidad de la atención en el primer nivel es insuficiente, lo que se traduce en una baja satisfacción de los usuarios. A nivel sistémico, la falta de interoperabilidad entre los niveles de atención y entre los sectores público y privado genera fragmentación, duplicidad de esfuerzos y pérdida de información clínica crítica, afectando directamente la experiencia del paciente.
Estudios regionales y de organismos internacionales coinciden en que la atención centrada en el paciente prospera en entornos institucionales que priorizan la integración asistencial, la alfabetización en salud, la formación humanística del personal sanitario y el uso estratégico de tecnologías de la información (Organización Panamericana de la Salud, 2017; Rathe & Moliné, 2011). En la República Dominicana, aunque existen iniciativas aisladas en hospitales de autogestión o en centros privados, no se ha consolidado un marco nacional de indicadores de experiencia del paciente ni se han creado estructuras de participación que permitan canalizar de forma sistemática la voz de los usuarios en los procesos de toma de decisiones.
Para revertir esta situación, se propone un modelo adaptado al SDSS con cinco ejes fundamentales: una gobernanza participativa que incorpore representantes de usuarios en consejos directivos; un Índice Nacionalde Experiencia del Paciente, integrado a las plataformas de monitoreo existentes; rediseño de trayectos del paciente desde el enfoque del diseño de servicios; un plan nacional de formación continua en competencias relacionales y comunicación clínica; y desarrollo de plataformas tecnológicas centradas en el paciente.
La atención centrada en el paciente no debe entenderse como una moda gerencial ni como una opción estética de mejora institucional. Se trata de una exigencia ética y técnica en el contexto de la medicina moderna (Porter & Lee, 2013). Experiencias exitosas en sistemas de salud de otros países han demostrado que esta transformación mejora la satisfacción, reduce costos evitables, y promueve la corresponsabilidad ciudadana en el cuidado de la salud. En el caso dominicano, donde coexisten avances en la cobertura con persistentes déficits en calidad y acceso equitativo, el enfoque centrado en la persona ofrece una oportunidad concreta para cerrar brechas, dignificar el trato y optimizar los recursos disponibles.
En fin, consolidar un modelo de salud centrado en el paciente exige voluntad política, reformas normativas y liderazgo técnico. Pero, sobre todo, requiere un cambio cultural profundo: dejar de ver al paciente como receptor pasivo de servicios para reconocerlo como sujeto activo de derechos, conocimiento y experiencia.
El desafío está en pasar del discurso a la acción.
Referencias
•Congreso Nacional de la República Dominicana. (2001). Ley General de Salud No. 42-01. Gaceta Oficial No. 10067.
•Epstein, R. M., & Street, R. L. (2011). The values and value of patient-centered care. Annals of Family Medicine, 9(2), 100–103. https://doi.org/10.1370/afm.1239
•Organización Panamericana de la Salud. (2017). Estrategia y plan de acción para mejorar la calidad de la atención en la prestación de servicios de salud 2016–2021. https://iris.paho.org/handle/10665.2/55860
•Organización Panamericana de la Salud. (2022). Perfil del sistema de salud: República Dominicana. https://www.paho.org/es/replica-dominicana
•Porter, M. E., & Lee, T. H. (2013). The strategy that will fix health care. Harvard Business Review, 91(10), 50–70.
•Rathe, M., & Moliné, A. (2011). Sistema de salud de República Dominicana. Salud Pública de México, 53(Supl 2), s255–s264. https://doi.org/10.1590/S0036-36342011000800017
•Seguro Nacional de Salud. (2023). Informe de gestión institucional 2023. https://www.arssenasa.gob.do
•Servicio Nacional de Salud. (2024). Índice de Satisfacción de Usuarios. SISMAP Salud. https://www.sismap.gob.do/salud
