Bayer ha presentado demandas separadas contra los creadores de tres vacunas COVID-19, alegando que violaron la propiedad intelectual desarrollada por Monsanto, la empresa de ciencia de cultivos que la empresa alemana adquirió hace una década.
En el tribunal federal de distrito de Delaware, Bayer presentó una queja contra Moderna y otra contra los socios Pfizer y BioNTech. En el tribunal de distrito de los Estados Unidos en Nueva Jersey, Bayer también está demandando a Johnson & Johnson.
Las demandas alegan que los acusados utilizaron la tecnología de Bayer para crear sus vacunas «para eliminar secuencias de codificación de ‘problemas’ en los bloques de construcción de las células para mejorar la estabilidad del ARNm y la cantidad o calidad de la proteína producida».
Pfizer y J&J no respondieron a una solicitud de comentarios de parte de Fiercepharma. Moderna y BioNTech respondieron, pero solo para decir que estaban al tanto del litigio.
Monsanto presentó una solicitud para proteger su propiedad intelectual en 1989, y los EE. UU. La Oficina de Patentes y Marcas finalmente lo otorgó en 2010, según las demandas. Bayer compró Monsanto por 66 mil millones de dólares en 2016.
Monsanto utilizó inicialmente la tecnología para aumentar la expresión de una proteína resistente a los insectos en los cultivos, lo que redujo la necesidad de aerosoles de pesticidas y mejoró la producción agrícola, explicaron las demandas.
La inestabilidad que condujo a una mala expresión de proteínas fue un problema central a el que se enfrentaron los fabricantes de vacunas COVID-19 al desarrollar sus vacunas. Resolver esto ayudó a mejorar las vacunas para «conferir inmunidad al virus», escribió Bayer en su queja contra Pfizer/BioNTech, y agregó que la biotecnología alemana ha «reconocido que utiliza la optimización de codones en sus productos de ARNm».
Si bien la vacuna COVID de J&J, que ya no está disponible, era una vacuna vectorial tradicional, todavía necesitaba una mayor estabilidad del ARNm para la expresión de proteínas, según Bayer.
Bayer está solicitando un juicio con jurado y está buscando una parte de los ingresos generados por las vacunas y las regalías en futuras ventas. En el caso de Pfizer y BioNTech, Bayer dijo que las empresas reportaron más de 93 mil millones de dólares en ventas de su vacuna Comirnaty.
Pfizer, BioNTech y Moderna se han veido envueltos en demandas con varias otras empresas que reclaman la infracción de la tecnología de ARNm. Hace cinco meses, GSK recaudó 320 millones de dólares en un acuerdo con Pfizer y BioNTech que también involucró al especialista alemán en vacunas CureVac.
GSK también ha demandado a Moderna por reclamos similares. Y Moderna ha presentado una demanda contra Pfizer y BioNTech por presunta infracción de patentes. Varios jugadores de ARNm más pequeños también se han metido en la mezcla.
